En termes simples, le risque est la possibilité qu’un événement mauvais survienne. On peut essayer d’évaluer la probabilité d’un risque et sa fréquence d’occurrence.

On peut classer les risques en risques mineurs, dont la fréquence est élevée mais l’impact faible, risques majeurs, dont la fréquence est plus faible mais l’impact plus élevé, et risques existentiels, dont la fréquence est souvent encore plus faible mais l’impact « existentiel » et parfois « terminal ».