Les concepts de sujet, d’objet, de propriété, de temps, de propriété, de phénomène, d’événement et de processus sont fondamentaux en philosophie. Ils sont également à la base d’un courant méthodologique principal de la philosophie, la philosophie du processus, et de plusieurs variantes de ce courant comme la phénoménologie, l’existentialisme, la philosophie d’Héraclite, du Bouddha, de Spinoza, de Nietzsche, etc.

Il importe de définir brièvement ici ces concepts, qui servent de briques de constructions à nos réflexions.

L’objet se définit par opposition au sujet en philosophie. Le sujet est un observateur et l’objet est la chose observée par un observateur.

Selon la version anglaise de Wikipedia, le temps est « la séquence continue de l’existence et des événements qui se produisent dans une succession apparemment irréversible du passé au présent et au futur. C’est une quantité composante de diverses mesures utilisées pour séquencer les événements, pour comparer la durée des événements ou les intervalles entre eux, et pour quantifier les taux de changement des quantités dans la réalité matérielle ou dans l’expérience consciente. Le temps est souvent considéré comme une quatrième dimension, avec les trois dimensions spatiales. »

On peut définir un phénomène comme un événement observable. Un événement est quant à lui un objet, un fait, dans le temps ou une instanciation de propriétés dans un objet. Les propriétés d’un objet sont ses caractéristiques, comme la forme, la couleur, la matière, la fonction, les capacités, etc. Une caractéristique étant ce (un élément) qui peut distinguer un objet d’un autre objet. Une propriété d’un objet peut s’instancier ou non (l’animal peut crier ou pas, ayant la propriété de pouvoir crier). Différentes caractéristiques peuvent s’instancier dans un ou plusieurs objets d’une même classe ou de classes d’objets différentes. La caractéristique « de couleur rouge » peut ainsi être partagée par plusieurs objets de classes différentes comme une pomme (fruit), une voiture (véhicule), une chemise (vêtement), eux-mêmes membres de la classe des objets matériels solides.

Un processus est quant à lui un événement complexe, c’est-à-dire un événement lui-même constitué d’une séquence d’événements simples.

Il faut noter qu’il est difficile de définir précisément ces éléments les plus fondamentaux de la réflexion philosophique, en faisant uniquement appel à des éléments de définition extérieurs. Cela fait partie des limites du langage telles qu’explorées par le philosophe Ludwig Wittgenstein.

On n’est forcé, d’une manière ou d’une autre, de faire appel à une certaine forme d’intuition pour saisir le sens de ces concepts, du moins dans un premier temps réflexif approximatif.